中皮腫や肺がん等を発症してしまいアスベストが原因なのではないかと悩んでいませんか？
また、過去にアスベストを吸ってしまった可能性があり健康被害が生じないかと不安に感じていませんか？
アスベストは、肺胞に沈着しやすい性質があり、肺の組織内に長く滞留することにより、健康被害を誘発します。
アスベストにより生じる可能性のある病気としては、以下の５つがあります。
病気１：石綿肺
病気２：肺がん
病気３：中皮腫
病気４：良性石綿胸水
病気５：びまん性胸膜肥厚
しかし、アスベストによる健康被害は、アスベストを吸った後すぐに生じるわけではなく、数十年以上かけてから発症します。
そのため、アスベストを吸ってしまった可能性のある方は、定期検査を受けるなどにより、十分に自分の健康に注意する必要があります。
万が一、アスベストによる健康被害が生じてしまった場合には、いくつかの救済制度が設けられていますので、これらの救済制度を活用していくことを検討しましょう。
ただし、アスベスト被害の救済制度には時効期間があり、救済を受けることができるとは知らずに期間が経過してしまっている方も少なくありません。この記事でどのような救済が受けられるかについて、十分に周知していければと思います。
今回は、アスベストによる健康被害について、発症するリスクのある５つの病気と救済制度について解説していきます。
この記事を読めば、アスベストによる健康被害とその救済制度がよくわかるはずです。
目次
アスベストによる健康被害とは？
アスベストによる健康被害とは、空気中に飛散して浮遊しているアスベストを吸い込み、肺の組織内に長く滞留することにより、肺の繊維化やがんなどの病気を引き起こすことを言います。
アスベストは肉眼では見ることができないほどに細い繊維となっています。そして、アスベストは丈夫であり、変化しにくいという性質があるため、吸い込んでしまっても、一部は体外に排出されますが、体内に残存したものは滞留することになります。
そして、アスベストが滞留すると長期間にわたって炎症がおこり、肺の組織が傷つけられ続けることで肺の線維化が生じます。
また、発生した活性酸素によりDNAが損傷された結果、遺伝子異常が起こり、細胞ががん化する可能性があります。
そのため、アスベストを吸うと健康被害が生じる可能性があります。
アスベストにより生じる５つの病気
アスベストにより生じるリスクのある病気としては、以下の５つがあります。
病気１：石綿肺
病気２：肺がん
病気３：中皮腫
病気４：良性石綿胸水
病気５：びまん性胸膜肥厚
それでは各病気について順番に説明していきます。
病気１：石綿肺
石綿肺とは、肺が繊維化してしまう肺線維症（じん肺）という病気の一つです。
肺の繊維化が進行すると、酸素と炭酸ガスの交換を行う機能に支障が生じますので、呼吸が困難となります。
石綿肺と診断されるには、以下の２点が必須となります。
・胸部エックス線画像の両側下肺野の線状影を主とする不整形陰影の所見
・石綿の大量ばく露歴
石綿肺の治療については、薬物療法（鎮咳剤や去痰剤）、対症療法（慢性呼吸不全の場合には在宅酸素療法）などが行われます。
病気２：肺がん
肺がんとは、気管や気管支、肺胞の細胞に起きるがんです。
せきや痰、血痰、息苦しさなどの症状が見られます。
肺の細胞に取り込まれたアスベストの刺激により、肺がんが発生するとされています。
たばこを吸っている方ですと肺がんのリスクが高まります。
石綿ばく露による肺がんと診断されるには、以下の点が重要です。
・不整形陰影、広範囲な胸膜プラーク、肺内の石綿小体などの医学的所見
・高濃度の石綿ばく露作業歴
肺がんの治療については、外科療法、放射線療法、薬物療法、支持療法などが行われます。
病気３：中皮腫
中皮腫とは、胸膜や腹膜、心膜、精巣鞘膜にできるがんです。
息切れ、胸痛、咳、発熱などの症状が見られます。
以下の方法により診断が行われます。
・石綿ばく露歴
・画像検査（胸部エックス線、胸、胸部CTなど）
・細胞診断（腹水の穿刺）
・病理組織診断（胸腔鏡、腹腔鏡）
中皮腫の治療については、外科療法（胸膜切除、肺剥皮術）、化学療法（抗がん剤）などがあります。
病気４：良性石綿胸水
良性石綿胸水とは、アスベストにより胸膜に炎症が生じ、胸水がたまる病気をいいます。アスベスト胸膜炎ともいいます。
呼吸困難や胸水といった症状が生じますが胸水が消失すれば（平均３～６か月）治癒します。ただし、胸水が消失しない場合には、呼吸機能障害が残ることがあります。
良性石綿胸水と診断されるには以下の４つを満たす必要があります。
・石綿ばく露歴の存在
・胸部レントゲン写真又は胸水穿刺で胸水の存在を確認
・石綿ばく露以外の胸水の原因の不存在
・胸水確認後３年以内に悪性腫瘍の不発生
良性石綿胸水の治療は、胸腔穿刺による胸水排出、ステロイド剤の投与などです。
病気５：びまん性胸膜肥厚
びまん性胸膜肥厚とは、胸膜が慢性的に繊維化し炎症を起こすことで肥厚した状態をいいます。
呼吸困難や反復性の胸痛や呼吸器感染等の症状が生じます。
びまん性胸膜肥厚と診断されるには、以下の点が目安となります。
・胸部エックス線画像において、側胸部のびまん性の肥厚像の広がりが頭尾方向に、片側の場合は胸部エックス線画像で側胸壁の１／２以上、両側の場合は側胸壁の１／４以上であること
びまん性胸膜肥厚の治療については、対症療法（慢性呼吸不全の場合には在宅酸素療法）が行われます。
健康被害が生じるアスベストの量
アスベストによる健康被害については、アスベストを吸い込んだ量との間に相関関係があるとされています。
ただし、具体的にどの程度の量のアスベストを吸うと健康被害が生じるかまでは明らかではありません。
なお、アスベスト給付金に関する法律では、短期ばく露者の場合には給付金が減額されています。
具体的には、一定のアスベストばく露業務に従事した期間が病態区分に応じて以下の期間を下回ると、給付金の金額が１割減額されます。
アスベストによる病気を発症するまでの潜伏期間
アスベストにより病気を発症するまでには、実際にアスベストを吸ってしまってから、とても長い潜伏期間があるとされています。
病態区分ごとの潜伏期間は以下のとおりです。
アスベストによる病気の予防には禁煙が重要
アスベストによる病気の予防には、禁煙が重要です。
アスベストを吸ってしまった方が、これに加えて、喫煙もしている場合には、肺がんのリスクは驚くほど増加してしまいます。
具体的には、喫煙しない人と比較して、「アスベストを吸ってしまった方は５倍」、「喫煙をしている方は１０倍」、「アスベストを吸ってしまいかつ喫煙もしている方が約５０倍」の肺がんのリスクがあるとされています。
実際、アスベスト給付金に関する法律では、喫煙の習慣がある場合には給付金が１割減額されています。
そのため、アスベストを吸ってしまった可能性がある方は、禁煙をすることにより、アスベストによる病気の予防につながるのです。
アスベストによる健康被害は定期検査で確認
アスベストによる健康被害は、定期検査で確認することが大切です。
アスベストによる健康被害は、先ほど見たように、発症するまでに長期の潜伏期間があります。
ただし、発症しない場合もありますし、発症する可能性がある期間には幅があります。
そのため、アスベスト被害のリスクがある業務に従事した場合には、健康管理手帳の交付を受けることができる可能性があります。
健康管理手帳の交付を受けることにより、年に２回（じん肺の健康管理手帳は１回）無料で健康診断を受けることができます。
健康管理手帳については、以下の記事で詳しく解説しています。
アスベスト健康被害の救済制度３つ
アスベストで健康被害を受けてしまった場合には、いくつかの救済制度が設けられています。
救済制度としては、例えば、以下の３つがあります。
救済制度１：労災補償
救済制度２：救済給付
救済制度３：賠償金・給付金
それでは、各救済制度について説明していきます。
救済制度１：労災補償
アスベスト被害救済制度の１つ目は、労災補償です。
アスベストにばく露する危険のある業務に従事したことにより健康被害を受けた場合には、以下のような補償を受けることができる可能性があります。
アスベスト被害と労災補償については、以下の記事で詳しく解説しています。
救済制度２：救済給付・特別遺族給付
アスベスト被害救済制度の２つ目は、救済給付・特別遺族給付です。
救済給付
救済給付とは、労災保険による補償給付を受けられない方への給付を行う制度です。
例１：石綿工場周辺住民の方
例２：石綿ばく露作業に従事した労働者の家族
例３：労災と特別加入制度に加入していない中小事業主・一人親方
具体的には、以下の給付を受けることができます。
特別遺族給付
特別遺族給付は、アスベスト被害により亡くなった労働者の遺族について、労災保険の遺族補償給付を受ける権利が時効によって消滅してしまっている場合の給付です。
具体的には、以下の給付を受けることができます。
救済制度３：賠償金・給付金
アスベスト被害救済制度の３つ目は、賠償金・給付金です。
アスベスト賠償金
アスベスト被害の賠償金とは、アスベストにばく露する危険性のある作業に従事して、これに関連する疾病を発症した場合における精神的苦痛等について国や企業が支払う賠償金です。
国に対して、アスベスト賠償金を請求するには訴訟を提起する必要がありますが、現在では、和解に関するルールが整備されており比較的早期に解決できる傾向にあります。
アスベスト賠償金については、以下の記事で詳しく解説しています。
アスベスト給付金
アスベスト給付金とは、アスベストにばく露する危険のある建設業務に従事して、これに関する疾病を発症した場合における精神的苦痛について国が支払う給付金です。
建設型アスベスト被害に関して、国に対するアスベスト賠償金を認める最高裁判決が出されたことを受けて、迅速な救済のために作られた制度です。
実際に支給が開始される時期は、令和３年６月１６日から１年以内とされています。
アスベスト被害給付金については、以下の記事で詳しく解説しています。
アスベスト健康被害の相談窓口
アスベスト健康被害のおすすめの相談窓口としては、以下の５つがあります。
相談窓口１：労働基準監督署
相談窓口２：独立行政法人環境再生保全機構
相談窓口３：弁護士
相談窓口４：労働局
相談窓口５：労災病院等
あなたの悩みにあった相談窓口を以下のフロチャートに従って選びましょう。
アスベスト健康被害の相談窓口については、以下の記事で詳しく解説しています。
まとめ
以上のとおり、今回は、アスベストによる健康被害について、発症するリスクのある５つの病気と救済制度について解説しました。
この記事の要点を簡単に整理すると以下のとおりです。
・アスベストによる健康被害とは、空気中に飛散して浮遊しているアスベストを吸い込み、肺の組織内に長く滞留することにより、肺の繊維化やがんなどの病気を引き起こすことを言います。
・アスベストにより生じるリスクのある病気としては、以下の５つがあります。
病気１：石綿肺
病気２：肺がん
病気３：中皮腫
病気４：良性石綿胸水
病気５：びまん性胸膜肥厚
・アスベストによる健康被害の病態区分ごとの潜伏期間は以下のとおりです。
・アスベストによる病気の予防には、禁煙が重要です。
この記事がアスベストによる健康被害に悩んでいる方の助けになれば幸いです。
以下の記事も参考になるはずですので読んでみてください。
